Oleh: Dwi Cahya Sulistyawan
Asal usul berlian dapat ditelusuri ke unsur karbon murni. Berlian merupakan bahan alami terkeras di bumi, terbentuk dalam kondisi ekstrem di bawah tekanan dan suhu yang sangat tinggi, pada kedalaman antara 140 hingga 190 kilometer di mana suhu mencapai 1300-2000 derajat Celcius, dan tekanan yang sangat besar.
Namun, para ilmuwan terus mendorong batas-batas kemungkinan dalam ilmu material untuk mencapai sesuatu yang lebih keras. Baru-baru ini, sekelompok peneliti telah berhasil membuat terobosan dalam pembentukan berlian buatan, menghasilkan material super keras dengan struktur kristal heksagonal, berbeda dengan struktur kubik tradisional yang membedakan berlian alami.
Pencapaian ini dicapai dengan memaparkan material grafit pada tekanan yang sangat tinggi, kemudian memanaskannya hingga 1527 derajat Celcius. Hasilnya adalah berlian yang melampaui berlian alami dalam hal kekerasan, yang berpotensi merevolusi aplikasi industri dan teknologi.
Jenis berlian heksagonal ini juga dikenal sebagai “lonsdaleite”, pertama kali ditemukan oleh para ilmuwan lebih dari 50 tahun yang lalu di lokasi tumbukan meteorit kuno.
Namun, potensi penggunaannya sebagian besar tetap dalam ranah teori, karena sulitnya memproduksi sampel murni. Namun, penelitian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal “Nature Materials”, memberikan bukti kuat tentang keunggulan kekerasannya, dan merupakan langkah penting menuju pemahaman bagaimana membuatnya dalam lingkungan yang tepat (editor).
